據(jù)中國科學院公布,暗物質粒子探測衛(wèi)星“悟空”有充分數(shù)據(jù)證實,在太空中測量到了電子宇宙射線的一處異常波動。這一波動此前從未被觀測到,意味著中國科學家取得一項開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn),且有可能與暗物質相關。該成果于北京時間30日由國際權威學術期刊《自然》在線發(fā)表。

中科院國家空間科學中心空間科學任務大廳屏幕上顯示的接收到的第一批科學數(shù)據(jù)(

“悟空”首席科學家、中科院紫金山天文臺副臺長常進介紹,電子宇宙射線的正常能譜變化應該是一條平滑曲線,但根據(jù)“悟空”觀測數(shù)據(jù),在1.4萬億電子伏特(TeV)的超高能譜段突然出現(xiàn)劇烈波動,呈現(xiàn)一個“尖峰”。這表明,此處必然有一個全新的物理現(xiàn)象。

這一現(xiàn)象是否就是科學家苦苦追尋的暗物質蹤跡?常進表示,根據(jù)現(xiàn)有的探測數(shù)據(jù)量和理論模型,目前還無法做出斷定。但這一疑似暗物質的蹤跡,是近年來科學家離暗物質最近的一次重大發(fā)現(xiàn),也將打開人類觀測宇宙的一扇新窗口。

“‘悟空’的最新發(fā)現(xiàn),是引領性原創(chuàng)成果重大突破?！敝锌圃涸洪L白春禮說,如果后續(xù)研究證實這一發(fā)現(xiàn)與暗物質相關,將是一項具有劃時代意義的科學成果,即便與暗物質無關,也可能帶來對現(xiàn)有科學理論的突破。

當前主流科學界認為,人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的物質只占宇宙總物質量不足5%,剩余部分由暗物質和暗能量等構成。由于暗物質無法被直接觀測,與物質相互作用也很弱,人類至今對它知之甚少。揭開暗物質之謎,被認為是繼哥白尼的日心說、牛頓的萬有引力定律、愛因斯坦的相對論、量子力學之后,人類認識自然規(guī)律的又一次重大飛躍。

“悟空”衛(wèi)星集合了中科院下屬多個單位的科研力量,自項目醞釀到2015年底成功發(fā)射,共歷時十余年。與美國費米衛(wèi)星、日本量能器型電子望遠鏡以及著名物理學家丁肇中主持的阿爾法磁譜儀等國際同類設備相比,“悟空”投入相對小,在“高能電子、伽馬射線的能量測量準確度”和“區(qū)分不同種類粒子的本領”這兩項關鍵技術指標方面世界領先。