近日，據(jù)報道，NASA的科學家正在籌備多個任務去探索被認為最有可能存在地外生命的木星衛(wèi)星歐羅巴(Europa)。

歐羅巴有液態(tài)海洋和稀薄的大氣層，主要由氧氣組成，它在木星引力產生的潮汐力下拉伸，有著太陽系固態(tài)行星中最光滑的表面。NASA正在制定兩個探索歐羅巴的任務，分別是預計在2022年發(fā)射的Europa Clipper和一個在其隨后幾年內發(fā)射的著陸器。

據(jù)介紹，Clipper將攜帶九個儀器，包括拍攝表面的相機，了解表面組成的光譜儀，穿透冰的雷達去繪制冰殼的3D地圖和尋找表面下的水，以及測量海洋特征的磁力計。

據(jù)資料，歐羅巴又稱作木衛(wèi)二，在1610年被伽利略發(fā)現(xiàn)，是木星的第六顆已知衛(wèi)星，是木星的第四大衛(wèi)星，在伽利略發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星中離木星第二近。木衛(wèi)二比地球的衛(wèi)星月球稍微小一點，直徑達到3100公里，是太陽系天體系統(tǒng)中的第六大衛(wèi)星和第十五大天體。